Marisol García

La formación musical de Juan Pablo Abalo comenzó temprano, y ya entonces apuntaba a la búsqueda. Largó en la preadolescencia con estudios de batería y de piano. Vino luego el ingreso a la Escuela Moderna. Pero entonces una tendinitis súbita —él cree que sicosomática— le impidió seguir más allá del primer año de estudios. Hubo que dejar un rato en pausa la interpretación, y permitirse pensar en la composición. Se inscribió como alumno del Conservatorio de la Universidad de Chile, donde entre lecciones y maestros recuerda con admiración la impronta de las clases con Cirilo Vila: «Él era parte de esa escuela de músicos que estaban abiertos a lo popular, al tango, a las bandas sonoras. Como Luis Advis». Son perspectivas que, guardando las proporciones, Abalo se iba a permitir aplicar también a sí mismo.

Un posgrado de composición en París, Francia, lo decidió a detener el trabajo con partituras y animarse al fin a la autoría de canciones y piezas asociables a la música popular. Regresó a Santiago, y en el disco Siete canciones plasmó sencillas piezas a cuerdas y voz (la suya), como en las antípodas de todo lo aprendido hasta entonces.

Un poco antes, Abalo había alcanzado a mostrar por única vez en el GAM una rareza. Su opereta El participante (2010) se inspiraba en la aparición del poeta Rodrigo Lira (1949-1981) en un episodio del antiguo programa de talentos "¿Cuánto vale el show?". Y el mismo absurdo inscrito en la dinámica social chilena —combinado esta vez con el espanto— animó Canciones de misa (2013), el único álbum inspirado hasta ahora en los años de abuso e impunidad macerados en la parroquia capitalina de El Bosque bajo el mando de Fernando Karadima. Abalo lo subió para descarga libre durante la Semana Santa de 2013. El trabajo llegó a los oídos del dúo Dënver, y le aseguró su primer encargo para un disco pop. Todos los arreglos del aplaudido Fuera de campo (2013), y también las partituras de cámara para su lanzamiento en vivo estuvieron a su cargo. Más tarde, el músico se involucraría en las baterías para las presentaciones del dúo Marineros y en los arreglos para orquesta de cámara que sostuvieron dos conciertos especiales de Eduardo Gatti, en 2015.

Ambientes sonoros
Abalo ya se había largado al pop, y en parte esa corriente sostuvo sus discos Como un animal (2014) y Música ambiental (2017), además de su trabajo en discos para Los Días Contados y Estancia La Mar (Sesiones de Panamá, 2017). Muy distintas entre sí, se trata de canciones que tienen la guía en común de la búsqueda, según etapas de escucha y ejecución que avanzan como la curiosidad de su autor.