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A diferencia de otras solistas en el mismo set que se iniciaron obligatoriamente cantando “para sobrevivir”, Daniela Castillo aprovechó aquella mentada condición “acomodada” (estudió en el colegio Juanita de Los Andes y siempre vivió en Las Condes) para reforzar sus habilidades vocales. Estudió con la formadora Alicia Puccio y con los modelos de Madonna o Mariah Carey muy delineados, hasta que llegó a ella el rumor de los casting para los concursos que en 2003 tomaban impulso. Una realidad muy representativa de aquellos tiempos, cuando ningún cazatalento de ninguna multinacional iba a salir a buscar a Daniela Castillo, sino que le pedirían que fuera a ellos y se mostrara. Así lo hizo, superando ese año a centenares de jóvenes en las preselecciones.

Una vez en el set televisivo entró en la disputa por el triunfo y aunque alcanzó solo el quinto lugar en las clasificaciones (superada por María Jimena Pereyra o Leandro Martínez), su llegada a nivel masivo dejó claro que Daniela Castillo iba a una de las figuras de su época. Demostró que podía ser agresiva sin violentar, sexy sin regalarse. Daniela Castillo fue una de las favoritas del público.

Con el sello Warner editó el disco debuta Daniela Castillo (2003), con baladas anglo y pop de pista de baile (“Trampa de cristal”, “Dueña de mi corazón”, “Tú volverás”). Su club de fanáticos se multiplicó a toda velocidad en una época en que desde programas televisivos de talentos que aparecían cada semestre surgía rivales en el camino, como Ximena Abarca y Mónica Rodríguez. La fotografía de Daniela Castillo apareció en páginas centrales de todas las publicaciones del ámbito y tuvo entonces roles protagónicos en montajes como Jesucristo Superestrella (con Mario Guerrero, de “Rojo, fama contrafama”) y Mary Poppins (con Sebastián Longhi, de “Protagonistas de la música”).

Después de la euforia de "Rojo"
En 2006, ahora con el sello Universal, Daniela Castillo editó su segundo álbum, de un carácter más pop rockero. Se unió a los productores Ricardo y Alberto Gaitán (quienes habían trabajado con la estrella mexicana Paulina Rubio) y grabó Obsesión, con su single "Volar", en los estudios de Emilio Estefan en Miami. Fue una clara estrategia de internacionalización de su carrera, que se concretó en 2007, cuando tras cinco años renunció a "Rojo" y se mudó a México. Ese éxodo de artistas chilenos incluyó durante ese tiempo a Bárbara Muñoz, Monserrat Bustamante y Kudai, entre otros nombres.

En 2011, tras un tiempo en México y un regreso a Chile por razones personales, en su país mostró su nueva etapa musical más centrada en la balada latina. Su tercer disco, Invencible, fue producido y grabado en Ciudad de México junto a la compositora Ángela Dávalos, con un sello menos pop que en sus anteriores trabajos. La canción "Invencible" hablaba de esa nueva etapa: "Cambio de piel, / venzo al dolor / congelo mi rencor", dice la canción que da nombre al disco.

Su estreno coincidió con un nuevo rol en un musical La Araucana, donde compartió elenco con ex compañeros de Rojo, pero con músicos de otra dimensión, como José Alfredo Fuentes y el tenor Tito Beltrán, y donde interpretó el papel de Guacolda.

Pero este primer paso por la balada fue fugaz, porque Daniela Castillo se reinstaló en el pop juvenil en el siguiente disco. Lanzando en Miami, y adelantado con un single homónimo,Turn it up era un disco con canciones mayoritariamente en inglés (solo una en castellano, "Juro"), fue producido por Javier Domínguez y ella se presentaba con elaboradas coreografías en escena, con una propuesta que la acercaba a la propuesta de figuras globales como Jennifer López o Rihanna. En el invierno del 2013 fue lanzado con un concierto en la Sala Gente de Las Condes, y durante todo ese año se presentó en radios y en televisión.

Desde 2016 regresó al circuito nuevas canciones. "Una vez más", con aires de balada pop, fue una pieza compuesta por ella como parte de un proceso musical que definió como más autoral y personal, basada en las experiencias de sus veinte años. Al año siguiente lanzó "Tú lo sabes" y en 2021 una reguetonera "Nada de na", junto al portorriqueño Franco El Gorila, que mostró otra faceta suya cameleónica.