Jorge Leiva

El paso a la Nueva Ola
Nacida en Loncoche, a los tres años Gloria Benavides fue dejada por sus padres al cuidado de una familia de una localidad cercana a Valdivia, por una enfermedad de su mamá. Allí permaneció por dos años, hasta que viajó a Santiago para reencontrarse con su familia. En la radio Baquedano de Valdivia, la pequeña Gloria había sido cantante, y por eso, apenas llegó a Santiago, sus papás la presentaron en la radio Minería, donde fue incorporada , primero, a "El club del Tío Alejandro", de Alejandro Michel Talento, y luego al coro de niños del show de René Largo Farías.

Participó en grabaciones de discos de rondas infantiles, en lo que fue la antesala de su carrera solista, iniciada poco después, cuando cumplió once años y registró "Norman" y "Amor por teléfono", en un single del sello RCA editado en 1962,. cuando estaba comenzando en Chile el masivo fenómeno de la Nueva Ola, y donde también había otras cantantes muy jóvenes, como  Marisole o Mireya Gilbert.

En 1963, cuando estaba a punto de cumplir los quince años, Gloria Benavides grabó "La gotita", un tema de amor adolescente que escribieron especialmente para ella los compositores Gabito Hernández y Ariel Arancibia. Su enorme éxito llevó a que la pequeña Gloria fuese bautizada por los medios como La Gotita, y se integrara a las muchas giras que desarrollaban entonces los músicos de la Nueva Ola a lo largo de Chile.

Alternando su oficio musical con su condición de estudiante del Liceo 8 de Niñas, Gloria Benavides grabó otros temas en la misma línea adolescente de su hit. Se incluyen ahí títulos como "Las películas tristes me hacen llorar", "Terminaron las clases", "A clases otra vez" y una serie de canciones que sumaron mas de una cincuentena hasta 1964, cuando su carrera carrera musical se interrumpió por su precoz matrimonio. Con apenas 17 años, Gloria Benavides se casó con el también cantante de la Nueva Ola Pat Henry, ocho años mayor. Habían iniciado su pololeo durante las giras del programa radial "Discomanía", y su relación fue ampliamente difundida por la naciente prensa del corazón de esos años.

El nacimiento de sus dos hijos y su pública separación, en 1968, postergaron su carrera musical hasta comienzos de los años '70, cuando su trabajo con la compositora Scottie Scott le permitió volver a las grabaciones y las presentaciones y a los rankings radiales, con una impronta menos juvenil, con canciones como "Los enamorados de siempre", "Princesita de luna" o "Por québno fui tu primer amor"

El nuevo camino televisivo
En 1975, con la actividad musical en Chile bastante limitada tras la llegada de los militares, Gloria Benavides torció su destino e inauguró una nueva faceta. En el programa "Sábados Gigantes", y porque el personaje de Mandolino necesitaba una novia, el animador Mario Kreutzberger concibió a La Cuatro Dientes. La pícara y popular estampa del personaje encendió a la audiencia, y se convirtió en número estable de ese programa durante los tres años siguientes.

En 1978, Gloria asumió definitivamente su condición de comediante al sumarse al elenco del programa de humor de Televisión Nacional "Jappening con ja", donde creó nuevos personajes (el más importante de los cuales fue Gertrudis, la eterna tímida secretaria) y se mantuvo por casi diez años. En 1988 regresó a "Sábados Gigantes", donde trabajó hasta su final, el año 2015, con viajes regulares a Miami. Su personaje fue rebautizado como La Cuatro y adaptado a la audiencia latina de Estados Unidos, el nuevo público del programa, donde también alcanzó mucha popularidad.

En tres ocasiones ha estado Gloria Benavides invitada al Festival de Viña del Mar, y siempre ha reservado allí un momento para cantar "La gotita". Pero en el resto de su show, así como en su carrera artística, su pasado como cantante ha sido absolutamente desplazado. En 2001 grabó un disco como La Cuatro: La modesta. Fue un fugaz regreso a los estudios de grabación y una especie de revival de su oficio que ella retomó con un nuevo disco el año 2026.