Cuatro académicos chilenos, vinculados a la musicología, abordan en este libro la práctica social de la música entre 1810 y 1855 como síntoma del gradual advenimiento en Chile de la modernidad artística y cultural. Se considera el inicio de los conciertos públicos; la labor de dos figuras claves en la difusión y análisis, como lo fueron Isidora Zegers y José Zapiola, el cultivo transversal de la zamacueca y el cultivo de la música en cultos cristianos, entre otros temas. Para complementar la lectura se incluyen referencias a ilustraciones sonoras y audiovisuales. Los autores buscan, en sus palabras, «pensar la historia de Chile desde la perspectiva musical».