La primera edición de este libro fue durante muchos años el único documento con información fiable sobre la vida y obra de la más grande folclorista chilena. La fuente de redacción es insuperable, pues fue la hija mayor de Violeta Parra, Isabel, quien coordinó un texto peculiar por su combinación de formatos y recursos. El libro se agotó al poco tiempo y se mantuvo por años como una presa difícil hasta su reedición en 2009 por editorial Cuarto Propio (en una versión corregida y aumentada).
Avanza en esta biografía por un lado la voz de la propia Violeta a través de las pistas legadas en sus canciones, décimas, cartas y entrevistas. Se intercalan recuerdos de Isabel y Ángel, dos de sus hijos, y de algunos cercanos, como Víctor Jara y Ricardo García (locutor radial y fundador del sello Alerce). Además de las muchas fotos familiares que Isabel Parra decidió aquí compartir, es especialmente valiosa la lectura de algunas de las cartas que mantuvieron la relación entre Violeta y su pareja de más larga compañía, el suizo Gilbert Fauvre. «Mi chinito», le llama la chilena a este hombre ante quien se muestra enamorada, pero a la vez coordinada en un mismo esfuerzo de difusión artística.
El libro mayor de Violeta Parra fue preparado por Isabel desde su exilio en París, entre los años 1976 y 1978, y fue originalmente publicado por la editorial española Meridion, que al poco tiempo lo descatalogó. En el epílogo, Isabel Parra explica que el volumen «no puede considerarse completo, porque la obra creada por Violeta Parra es inmensa y una parte no despreciable se encuentra dispersa, sin haber podido ser reunida». Para su reedición chilena, la autora incluyó más cartas, testimonios y fotos.