Una completa revisión a la historia de la música chilena se condensa en este volumen, cuya profundidad trascendió los circuitos estudiantiles para los que fue escrito. El musicólogo Samuel Claro Valdés se abocó aquí a revisar lo propio musical que ha tenido Chile, desde las tribus prehispánicas hasta la tradición oral de los campos, pasando por la Colonia y las diferentes formas de fusión. Fundamental en el debate sobre, por ejemplo, los orígenes de la cueca, el libro también revisa los instrumentos típicos de nuestro país, como el guitarrón.
Las ilustraciones estuvieron a cargo de Francisco Olivares, y del músico e investigador José Pérez de Arce.