La decisión de Luciano Rojas por persistir en la creación musical tras su renuncia a
La Ley
motivó el nacimiento de Saiko, un proyecto coordinado inicialmente por
el bajista, y al cual se sumaron rápidamente otros dos ex integrantes de
la etapa inicial de ese popular conjunto: Rodrigo
Coti Aboitiz e Iván Delgado.
Por ello, fue inevitable que Saiko se conociera inicialmente como «el grupo de los ex
La Ley», pese a que la atención fue derivando progresivamente hacia el aporte distintivo de la cantante
Denisse Malebrán como intérprete.
La salida de la vocalista, en 2007, marcó el primer cambio de
importancia en Saiko, que continuó un tiempo con otra cantante y más
tarde decidió rearticularse con su formación casi original. Saiko ha sido una banda de minucioso trabajo pop, aunque difusión radial moderada; que ha cultivado su público a través de un constante trabajo en vivo.
Casting para una vocalistaLa salida de Luciano Rojas de su puesto en
La Ley
fue una noticia importante: para fines de 1998, el bajista era quien
más tiempo llevaba en el grupo, y su aporte creativo había resultado
clave tras la muerte del compositor y guitarrista
Andrés Bobe.
Pese al hastío que motivó su renuncia, Rojas nunca dudó de que
continuaría en otro proyecto musical. Al poco tiempo, ya había
coordinado reuniones con el tecladista Rodrigo Aboitiz y el saxofonista
Iván Delgado, dos músicos con los que había tocado inicialmente en
La Ley
y a quienes conocía como parte del círculo de músicos pop activo
durante principios de los años ochenta (Aboitiz también fue parte de
Aparato Raro; y Delgado tocó un tiempo con la
Banda del Pequeño Vicio, también con Rojas).
Decidida
su sociedad, faltaba encontrar a la persona adecuada para el canto.
Sabían lo que querían: una mujer que los distinguiera radicalmente de su
pasado junto a
Beto Cuevas, y una audición les permitió conocer a la candidata ideal.
Denisse Malebrán era una cantante con experiencia en las bandas independientes Polaroid y
Turbomente,
con clases de canto por siete años y un carisma escénico evidente.
Saiko quedaba así completo para aventurarse en su cruzada pop.
El
currículo de sus integrantes facilitó la atención de los sellos, y
Saiko firmó con EMI-Chile entre promesas de gran promoción
internacional. El disco
Informe Saiko (1999) contó con el
presupuesto suficiente para apoyarse en un sonido muy bien facturado
(mezclado en Alemania) y en videoclips de excepcional nivel para un
debut. El grupo recorrió la mayor cantidad de escenarios posible para
demostrar cómo su experiencia se traducía en un espectáculo poderoso y
estéticamente cuidado. El pop eléctrico trabajado en el disco contó, sin
embargo, con menos interés en los medios del esperado. De los cuatro
singles destacados, sólo "Cuando miro en tus ojos" tuvo una rotación
radial considerable.
Para el siguiente disco, la responsabilidad de componer letras pasó desde Delgado lentamente hacia
Malebrán. Grabado en Los Angeles, Estados Unidos, el disco
Campos finitos
(2001) mostró a un grupo cohesionado y con un enfoque sonoro más
austero, del cual el single "Limito con el sol" fue una estupenda
prueba. Los teclados se convirtieron en un accesorio atmosférico más que
en los protagonistas. Esta experimentación con nuevos formatos tuvo una
marca significativa para agosto del 2002, cuando el grupo se presentó
junto a la Orquesta Filarmónica de Santiago.
Primer cambio de formaciónLa salida de Iván Delgado, a fines del 2001, inició un período de preocupante inestabilidad. A los pocos meses, también
Coti
Aboitiz anunció su renuncia y mudanza a México (reaparecería más tarde
en proyectos como The Plugin). El grupo debió reformularse, aunque
mantuvo su condición de cuarteto. Su formación posterior mantuvo a
Malebrán y Rojas, ahora con Jorge
Coyote Martínez en bajo y
Javier Torres ya como baterista oficial. El cambio se notó de inmediato
en el sonido: Saiko adoptó algo más parecido a una electricidad cruda,
de cuerdas y quiebres de ritmo; e incluso se aventuró en shows
completamente acústicos. En medio del trabajo de composición de nuevos
temas, el lanzamiento del compilatorio
Todo Saiko (2003) ayudó a concluir su contrato con EMI (con "Veneno" como único tema nuevo).
La banda trabajó desde entonces con un sello pequeño, La Oreja. El resultado fue un disco nostálgico y sencillo:
Las horas (2004), grabado con
Gabriel Vigliensoni (
Los Mismos) como coproductor y con invitados como
Quique Neira
en el tema "Otra vez". Al fin Saiko parecía más preocupado por ser un
grupo cercano que intachable, y el single "Lo que mereces" fue la mejor
prueba de cuánto les acomoda la calidez. Todas las letras eran ahora de
Malebrán,
quien cantaba desde una perspectiva madura sobre experiencias como la
maternidad (había nacido hace poco su hijo con Rojas). «Yo venía del
universo
fashion de
La Ley,
y cuando Saiko empezó a ir en esa dirección decidimos volver a lo mejor
de lo nuestro: hacemos lindas canciones, tenemos buen show en vivo y la
Denisse escribe precioso», le diría luego Rojas a la revista
Rolling Stone.
El disco mereció ese año una nominación al premio Altazor y se publicó
también en Argentina. Para entonces, Saiko se había convertido en un
grupo de seguimiento creciente, con leales audiencias incluso en México.
En
diciembre del año 2005, la banda figuró en portadas de diarios por el
tipo de noticias de la que nadie quisiera ser protagonista. Luego de
presentarse en un acto de apoyo a la candidatura presidencial de
Michelle Bachelet, el bus que en el que viajaban volcó
en la ruta 5 Sur, a la altura de Maipo. Cinco muertos fue el resultado
del accidente; entre ellos, Ricardo Burgos, asistente técnico de sus
conciertos. Producto del duelo y de las heridas sufridas por todos los
integrantes, la banda debió suspender varios de sus compromisos
veraniegos. Su regreso a los escenarios exigió la incorporación en bajo
de Marcel Torres, hermano de Estaban, aún malherido.
El 2006 avanzó con la participación de
Denisse Malebrán
en varios proyectos paralelos al grupo, principalmente en foros de
debate de programas de televisión. Se anunció, además, su participación
como actriz en la venidera cinta
Caleuche, de Jorge Olguín. Poco antes, el sello Escarabajo había presentado una nueva edición de
Las horas,
con sonido mejorado y una nueva carátula. En octubre, la banda viajó a
presentar el álbum a Barcelona, España, en el marco de un festival
llamado Xile Fest.
Y aunque todo parecía estable, las relaciones
internas fueron malgastándose hasta llegar a un quiebre definitivo tras
la actuación del grupo en la jornada de cierre de la Teletón. Fue
entonces que
Malebrán
les anunció a sus compañeros su decisión de trabajar de modo
independiente. La noticia fue confirmada en diarios hacia fines
de diciembre, agregándose que la cantante ya gestionaba tanto una
producción solista (con el cantautor y productor
Daniel Guerrero) como una posible incorporación como animadora a un matinal de TV y hasta la publicación de una novela.
Malebrán
cumplió con sus actuaciones pendientes con el grupo (incluyendo un
teloneo a los ingleses Coldplay, en febrero), y se organizó una
presentación de despedida el 28 de abril en el teatro Teletón. Al tiempo del debut solista de
Denisse, Saiko incorporó a su primera fila a la cantante
Marcela Thais Castro, con la cual publicaron al poco tiempo el disco
Volar, en el que ella aportó todas las letras, dando cuenta así de su oficio de larga data en la música.
Parecía que esa nueva formación sería la final, pero en marzo de 2012 Saiko tenía otra sorpresa. El anuncio de una reformulación en sus filas devolvía al conjunto a dos integrantes de sus primera etapa: Aboitiz y
Malebrán. La banda planea el debut de esta nueva formación para junio, con un show en Santiago, y un posible nuevo disco del que aún no surgen detalles.
—
Marisol García
Foto: Escarabajo (2007).